Бьорндален: отстранение России и Беларуси лишает лыжные гонки конкуренции и будущего
Восьмикратный олимпийский чемпион по биатлону Уле-Эйнар Бьорндален вновь резко высказался о нынешнем состоянии лыжных гонок и работе Международной федерации лыжного спорта и сноуборда (FIS). По его мнению, санкции в отношении российских и белорусских спортсменов наносят прямой вред развитию дисциплины и уже привели к катастрофическому падению уровня борьбы в мужских гонках.
По словам Бьорндалена, сегодняшние старты фактически превратились в внутренний чемпионат одной страны. Он подчеркнул, что в мужском лыжном пелотоне доминирует лишь одна сборная — Норвегия, и это ненормальная ситуация для вида спорта, который претендует на статус глобального. «Сейчас в мужских гонках, по сути, только норвежская команда. Они спокойно могут занять все семь первых мест. Для меня это сигнал, что FIS крайне плохо справляется со своей работой», — заявил легендарный норвежец в интервью.
Бьорндален назвал «большой глупостью» то, как управленцы от лыжного спорта фактически не способствуют росту и прогрессу других стран. Вместо того чтобы расширять географию сильнейших сборных и повышать общий уровень конкуренции, принимаются решения, которые сужают круг претендентов и превращают турниры в предсказуемое зрелище. По его мнению, это стратегическая ошибка, которая ударит по всем: спортсменам, болельщикам, спонсорам и самому FIS.
Особое внимание Бьорндален уделил санкциям против России и Беларуси. Он подчеркнул, что именно эти ограничения сильнее всего подрывают уровень стартов. Российская команда долгие годы была одним из лидеров в лыжных гонках, регулярно боролась за медали и заставляла норвежцев и других фаворитов держать запредельно высокий уровень. Отсутствие такого соперника, уверен норвежец, неизбежно ведет к деградации конкуренции и снижению мотивации у тех, кто остался в обойме.
Легендарный биатлонист отметил, что негативный тренд ощущается не только из-за удаления российских и белорусских спортсменов. По его словам, заметно просел уровень подготовки в целой группе традиционно сильных лыжных держав — Италии, Германии и Австрии. Даже шведская мужская команда, которая еще недавно считалась одним из ключевых претендентов на медали, сейчас переживает не лучший период и не может предложить миру яркую плеяду лидеров.
Бьорндален подчеркнул, что подобная картина вредна не только для спортивной составляющей. Чем меньше стран реально борются за подиум, тем ниже интерес зрителей, тем сложнее привлекать новых партнеров и инвестиции. Лыжным гонкам, по его мнению, жизненно необходим широкий круг соперников и острая конкуренция на каждом этапе, а не прогнозируемые результаты, где доминирует одна команда.
При этом норвежец напомнил, что его нынешняя критика — не сиюминутная эмоция. Он уже неоднократно высказывался в том же ключе в беседах с норвежскими журналистами и каждый раз подчеркивал: его позиция не имеет отношения к политике, речь идет исключительно о развитии спорта. Бьорндален последователен — он считает, что исключение сильных сборных из международного календаря в конечном счете разрушает то, что создавалось десятилетиями.
С точки зрения Бьорндалена, FIS допустила стратегический просчет, не предложив работающих механизмов, которые бы компенсировали исчезновение нескольких ведущих команд. Вместо системной работы по поддержке и развитию других сборных, усиления молодежных программ, переработки календаря и форматов соревнований, федерация, по его словам, пошла по пути наименьшего сопротивления. В результате зрители видят одни и те же флаги на подиуме и все более предсказуемые развязки гонок.
Он обращает внимание и на внутреннюю спортивную логику. Когда элита сужается до нескольких десятков лыжников из одной-двух стран, значительно сокращается конкуренция за места в сборной, снижается плотность борьбы на отборочных стартах. Это отражается и на качестве тренировочного процесса: когда нет постоянного давления со стороны сильных соперников, спортсменам труднее сохранять максимальную концентрацию и искать резервы. Отсюда — общее снижение уровня, которое уже видно невооруженным глазом.
Отдельная проблема, которую затрагивает Бьорндален, — влияние сложившейся ситуации на молодое поколение. Юные спортсмены из стран, временно или фактически устраненных от главных стартов, теряют ориентиры и мотивацию. Участие в мировых первенствах и Кубке мира — ключевая цель для юниоров и молодежи, а когда эта перспектива становится туманной или недоступной, многие могут просто уйти из спорта. Это удар по будущему лыжных гонок в целом, а не только по конкретным сборным.
Не менее важен и коммерческий аспект. Международные соревнования живут за счет внимания аудитории и интереса спонсоров. Когда круг фаворитов сужается, география болельщиков неизбежно сокращается. Страны, чьи команды отстранены или не могут полноценно конкурировать за медали, теряют интерес, а вместе с ним снижается и привлекательность турниров для бизнеса. Для FIS это может обернуться потерей контрактов, снижением призовых и бюджетов на развитие.
Бьорндален фактически предупреждает: если руководство лыжного спорта не пересмотрит свою стратегию, вид рискует утратить статус одного из ключевых зимних направлений. В условиях, когда зрительская аудитория все больше выбирает динамичные и непредсказуемые соревнования, превращать лыжные гонки в «внутренний турнир» одной страны — непростительная роскошь. Необходимо стремиться к тому, чтобы за медали боролось как можно больше сборных, а появление новых лидеров из разных регионов воспринималось как норма, а не исключение.
С его точки зрения, выход из кризиса лежит в комплексном подходе: пересмотр санкционной политики в части спорта, создание программ поддержки для слабых и средних сборных, стимулирование федераций к развитию детско-юношеских школ и укреплению внутренних чемпионатов. Кроме того, важны новые форматы гонок и более гибкий календарь, способный вовлечь в элиту больше стран, а не только традиционных фаворитов.
Бьорндален не идеализирует прошлое, но убежден, что еще несколько лет назад мужские лыжные гонки выглядели значительно более разнообразными и интригующими. Противостояние норвежцев, россиян, шведов, немцев, итальянцев и других команд создавало сюжет, за которым следили миллионы. Сейчас же, когда эта мозаика распалась, соревнования постепенно превращаются в серию ожидаемых побед одной нации, и это, по его словам, прямой путь к падению интереса.
Подводя итог своим оценкам, норвежец фактически призывает FIS вернуться к главному принципу спорта — честной и широкой конкуренции. Без нее даже самые богатые традициями дисциплины со временем теряют остроту, зрелищность и смысл. Восстановление полноценной борьбы, возвращение сильных соперников и поддержка отстающих стран, по мнению Бьорндалена, должны стать приоритетом, если международные лыжные гонки рассчитывают сохранить свое будущее.